Swą aktorską karierę rozpoczęła w wieku 3 lat tańcząc w wodewilu wraz ze swymi dwiema siostrami. Kiedy miała 10 lat stała się modelką. W 1936 roku wyjechała do Hollywood i zadebiutowała w filmie "
Dama Kameliowa". W 1940 roku podpisała kontrakt z Warner Bros. i wówczas zmieniła swój wcześniejszy pseudonim Joan Brodel na Joan Leslie. Dla tej wytwórni wystąpiła w takich obrazach jak "
High Sierra" i "
Yankee Doodle Dandy". Kiedy jej kontrakt z Warner Bros. wygasł, mogła grać dla wytwórni jakich chciała. Pojawiła się wówczas w kilku filmach: "
Repeat Performance", "
Woman They Almost Lynched". W późnych latach 50. postanowiła odejść na emeryturę. Poświęciła się pracy humanitarnej, zaczęła również projektować sukienki. W późnych latach 80. pojawiła się w epizodycznej roli w serialu telewizyjnym "
Napisała: Morderstwo", opartym na filmie kinowym "
Arszenik i stare koronki". Joan Leslie zmarła 12 października 2015 roku.